Satoshi Omura<\/strong>, nato nel 1935 nella provincia di Yamanashi, in Giappone, \u00e8 professore emerito alla Kitasato University a Sagamihara, vicino a Tokyo.<\/p>\n Youyou Tu<\/strong>,\u00a0 nata nel 1930 a Ningbo, nella provincia cinese dello Zhejiang Province, \u00e8 affiliata alla China Academy of Traditional Chinese Medicine.<\/p>\n I contributi di Omura e Campbell hanno portato alla scoperta di una nuova classe di farmaci con straordinaria efficacia contro le malattie parassitarie da elminti, che si stima affliggano un terzo della popolazione mondiale e sono molto diffuse in Africa sub-sahariana, Asia meridionale e America centrale e meridionale. I farmaci scoperti da Omura e Campbell combattono in particolare la cecit\u00e0 dei fiumi (oncocercosi) e la filariosi linfatica.<\/p>\n Si stima che attualmente circa 25 milioni di persone siano infettate da\u00a0Onchocerca v.<\/em> e pi\u00f9 di 300.000 siano diventate cieche. Le persone a rischio di contrarre la malattia sarebbero circa 250 milioni. Il principale ostacolo a un’efficace lotta alla malattia \u00e8 oggi la diagnosi precoce e la ridotta disponibilit\u00e0 dei farmaci in molte delle regioni in cui \u00e8 endemica.<\/p>\n La filariosi linfatica \u00e8 un’infezione del sistema linfatico causata dall’infezione di alcuni nematodi (Wuchereria bancrofti, Brugia malayi, Brugia timori<\/em>) che hanno l’essere umano come ospite definitivo e le zanzare come ospite intermedio.<\/p>\n Le microfolarie inoculate dalle zanzare nell’essere umano si insediano nel sistema linfatico e sanguigno spostandosi di giorno nei vasi pi\u00f9 grandi\u00a0 e di notte nella circolazione periferica dove provocano una patologia infiammatoria. Il continuo aumento del numero di parassiti provoca progressivamente una dilatazione e un danneggiamento dei vasi linfatici che causa\u00a0 blocchi della circolazione, gonfiore degli arti e febbre (elefantiasi), che possono portare all’immobilizzazione degli arti.\u00a0 La filariosi linfatica colpisce pi\u00f9 di 120 milioni di persone.<\/p>\n William C. Campbell<\/strong>, esperto di biologia dei parassiti, ha acquisito le colture di Streptomyces <\/em>di Omura studiandone l’efficacia. Campbell ha in particolare dimostrato che un componente di una delle culture era notevolmente efficace contro parassiti negli animali domestici e da fattoria. L’agente bioattivo purificato, chimato avermectina,\u00a0 \u00e8 stato poi modificato chimicamente in un composto pi\u00f9 efficace chiamato ivermectina. L’ivermectina \u00e8 stata successivamente testata in soggetti umani affetti da infestazioni parassitarie, mostrando di uccidere efficacemente le larve dei parassiti.<\/p>\n Le ricerche di\u00a0Omura e Campbell risalgono a diversi anni fa, ma il \u201critardo\u201d con cui \u00e8 arrivato il Nobel \u00e8 particolarmente evidente nel caso di Youyou Tu<\/strong>, che ha contribuito alla scoperta di un importante antimalarico.<\/p>\n Studiando sistematicamente a partire dagli anni sessanta i prodotti fitofarmacologici della medicina tradizionale cinese, agli inizi degli anni ottanta Youyou Tu scopr\u00ec che un estratto dalla pianta Artemisia annua<\/em> era un possibile candidato nella terapia della malaria. Dopo i primi deludenti risultati ottenuti nei test clinici condotti con l’estratto, inizi\u00f2 una ricerca per individuarne il principio attivo. In questo modo\u00a0 riusc\u00ec a isolare l’artemisinina, e a dimostrarne l’efficacia negli animali e nell’essere umano anche nei casi in cui il parassita era riuscito a sviluppare una resistenza al L’artemisinina ha salvato e continua a salvare innumerevoli vite, ma ormai si stanno moltiplicando i casi di malaria in grado di resistere anche a essa e le speranze per debellarla puntano\u00a0ora sullo sviluppo dei vaccini. Per l’artemisinina si sta per\u00f2 prospettando una nuova vita farmacologica: alcuni studi preliminari hanno infatti indicato che la sostanza potrebbe avere un utile impiego nella terapia dei tumori<\/span><\/a>.<\/p>\n <\/p>\n Related news:\u00a0La Nobel Tu al Corriere: \u00abL\u2019Artemisia salver\u00e0 i poveri del mondo\u00bb<\/span><\/a><\/p>\n![\"Il](\"http:\/\/www.lescienze.it\/images\/2015\/10\/05\/114829745-6e3d9663-9819-4640-aa6a-a0de25f45320.jpg\")
William C. Campbell<\/strong>, \u00e8 nato in Irlanda nel 1930 ed \u00e8 professore emerito alla Drew University a Madison, negli Stati Uniti.<\/p>\n![\"Il](\"http:\/\/www.lescienze.it\/images\/2015\/10\/05\/155309066-a3e69b5f-b97d-4ebf-b92d-fa3066447624.jpg\")
L’oncocercosi\u00a0\u00e8 causata da un verme, Onchocerca<\/em> volvolo<\/em>, le cui larve sono trasmesse all’essere umano da moscerini ematofagi che vivono in prossimit\u00e0 dei corsi d’acqua tropicali ed equatoriali (da qui il nome di “cecit\u00e0 dei fiumi\u201d). Le larve si infiltrano nel tessuto sottocutaneo dove maturano fino alla forma adulta. Quando questi vermi si riproducono generano nuove larve (fino a 1800 al giorno) che migrano nel corpo dando origine a dermatiti croniche, ma i danni maggiori li fanno quando arrivano all’occhio, dove provocano cicatrici corneali che alla fine portano alla cecit\u00e0.<\/p>\n![\"Il](\"http:\/\/www.lescienze.it\/images\/2015\/10\/05\/130749760-f9502449-4954-419a-948c-a51606bb0638.jpg\")
Satoshi Omura<\/strong>, microbiologo giapponese, ha lungamente studiato un gruppo di batteri, Streptomyces<\/em>, che vive nel suolo. Ha sviluppato metodi originali per la coltura su larga scala e la caratterizzazione di questi batteri, isolando nuovi ceppi di Streptomyces<\/em>. Fra molte migliaia di diverse culture, ne ha selezionate circa 50 per analizzarne pi\u00f9 approfonditamente l’attivit\u00e0 contro i microrganismi nocivi.<\/p>\n![\"Il](\"http:\/\/www.lescienze.it\/images\/2015\/10\/05\/130749335-34c0e0e3-432a-42ca-b38a-01fc496641ca.jpg\")
Anche la malaria – causata da parassiti del genere Plasmodium – \u00e8 trasmessa da zanzare, in particolare da quelle del genere Anopheles<\/em>. Secondo l’Organizzazione mondiale della Sanit\u00e0\u00a0sono a rischio di contrarla circa 3,4 miliardi di persone nel mondo,\u00a0 e nel solo 2013, sono state infettate 198 milioni di persone e ci sono stati 584.000 decessi imputabili a questa malattia. Circa il 90 per cento di questi decessi \u00e8 registrato in Africa, e il 78 per cento riguarda bambini fino a 5 anni.<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/www.swansonvitamins.com\/en_US\/images\/ItemImages_SW\/images_Xl\/NCL098_Xl.jpg\")
chinino, il pi\u00f9 tradizionale dei farmaci antimalarici.<\/p>\n
![\"Collegamento](\"https:\/\/pbs.twimg.com\/media\/CQiydWDUYAElMjs.jpg\")
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